Catatan Pra Pertandingan: Newcastle United vs Chelsea

Chelsea mengincar kemenangan kedua atas Newscastle United musim ini, dan musim kedua beruntun.

Dalam laga musim lalu di St James’ Park, the Londoners berhasil meraih kemenangan 2-1 berkat gol bunuh diri DeAndre Yedlin yang membelokkan sepakan Marcos Alonso ke gawangnya sendiri di menit-menit akhir. Bahkan, Newcastle baru bisa memetik empat poin dari delapan pertemuan terakhirnya dengan the Blues di Premier League, dan selalu kalah di tiga laga terakhir.

Namun demikian, secara statistik, ini adalah tempat keempat tersulit yang pernah ditaklukkan Chelsea di sepanjang sejarah Premier League, dengan rasio kemenangan yang hanya sebesar 29,2 persen.

Dalam laga di Stamford Bridge 19 Oktober lalu, the Blues menang berkat gol Marcos Alonso di menit ke-73. Musim ini, Chelsea adalah salah satu dari tiga tim divisi utama yang punya raihan poin tandang lebih banyak ketimbang di kandang (dua tim lainnya adalah West Ham dan Southampton).

Dukungan Azpi

Laga kontra Burnley menunjukkan pentingnya chemistry antar pemain, seperti James dan Callum Hudson-Odoi di sisi kanan.

Namun demikian, gol perdana pemain sayap asal Inggris itu di Premier League disuplai oleh full-back lainnya, Cesar Azpilicueta, yang memang kerap membantu pemain-pemain muda jebolan Akademi. Pria asal Spanyol itu juga menciptakan assist bagi gol pemecah kebuntuan yang diciptakan oleh Ruben Loftus-Cheek ke gawang Aston Villa pada 2016, serta gol Tammy Abraham di markas Norwich musim ini.

Itu adalah assist ketiga sang kapten musim ini, sama dengan jumlah yang dibukukan oleh James, Alonso, Mateo Kovacic, Mason Mount, dan Kurt Zouma di semua kompetisi. Hudson-Odoi punya empat assist, Abraham dan Willian masing-masing lima, serta Christian Pulisic enam.

Sementara, Jorginho sukses mengemas enam gol dari enam tendangan penalti, dan gol ketiganya di Premier League sejak didatangkan ke Stamford Bridge pada 2018.

Baca: Newcastle vs Chelsea - Statistik

Kembalinya pemain-pemain the Toon

Lusinan pemain Premier League cedera selama periode sibuk yang intens, di mana jeda antar laga satu dengan laga berikutnya hanya berjarak 48 jam.

Sebanyak empat pemain Newcastle terpincang-pincang dalam selang 20 menit saat melawan Leicester, yang membuat Steve Bruce menggambarkan jadwal pertandingan sebagai “menggelikan”.

Di satu titik, setelah laga yang disebut di atas, jumlah pemain the Magpies yang cedera mencapai 13 orang, namun ada banyak nama yang sudah kembali dalam laga kontra Rochdale pada Selasa waktu setempat. Masih akan ada banyak pemain yang diperkirakan kembali Sabtu besok, antara lain bek tengah Fabian Schar dan striker Allan Saint-Maximin.

Apa pun personel yang ia turunkan, Bruce mengeluhkan “kelemahan mencolok” timnya di depan gawang. Hanya Brighton yang punya konversi tembakan-gol yang lebih rendah dari the Geordies, yang juga punya catatan percobaan tembakan ketiga terendah.

Pemain depan Saint-Maximin dan Joelinton sama-sama baru menyumbang satu gol, sementara gelandang Jonjo Shelvey jadi pencetak gol terbanyak mereka dengan lima gol. Miguel Almiron, yang tak pernah bikin gol setelah melalui 17 pertandingan musim ini, kini sudah mengemas dua gol dari lima laga terakhir.

Perebutan tempat keempat

Peringkat empat Chelsea unggul lima poin dari Manchester United, sembilan poin dari Tottenham dan 11 poin di atas Arsenal. Selain Bayern Munich, ketiga tim itu akan menyambangi the Bridge dalam pekan-pekan mendatang, yang mungkin akan menentukan perjalanan kami musim ini.

Saingan terdekat kami dalam memperebutkan posisi empat juga akan bermain di kandang lawan. Red Devils akan bertandang ke Liverpool, Sheffield United akan berhadapan dengan the Gunners, Wolves melawat ke Southampton, dan Spurs bersua Watford yang tengah bangkit.

Melihat situasi di klasemen, Leicester kini unggul enam poin dari peringkat tiga meski kalah tiga kali dari lima laga terakhir di liga. The Foxes, yang tidak akan bisa memainkan gelandang Wilfred Ndidi hingga akhir bulan depan, akan bermain di markas Burnley pada hari Minggu.