Kunjungan hari Sabtu ke London selatan adalah pembuka tirai untuk kisah Graham Potter di Chelsea di Liga Primer, empat minggu setelah aksi terakhir the Blues melawan West Ham di papan atas. Dengan jadwal Oktober yang sibuk di depan, tim London barat akan berharap untuk mengeklaim kemenangan liga berturut-turut di ibukota saat pelatih kepala menyelesaikan pertandingan keduanya.

Tanpa jeda internasional FIFA seperti biasanya pada bulan depan, the Blues akan memainkan sembilan pertandingan di dalam dan luar negeri, dan total 13 pertandingan pada 13 November, saat para pemain berangkat ke Piala Dunia.

Palace memiliki rekor tak terkalahkan dengan kalah lebih banyak dalam pertandingan Premier League melawan The Blues daripada lawan lainnya, dengan sang juara dunia mengincar kemenangan atas the Eagles untuk ke-10 kalinya berturut-turut.

• See who trained ahead of the game

• News of industrial action on the rail network on Saturday

• Watch highlights of Chelsea Women's latest win

Ini adalah derbi akhir pekan di London utara dan Manchester juga, dan jika meraup hasil menguntungkan maka Chelsea bisa melompati peringkat kelima Man United, yang bermain di Man City pada hari Minggu, dan menggulingkan Brighton yang bertandang ke Anfield dari posisi keempat.

Statistik kunci

Tingkat kesuksesan Chelsea melawan Crystal Palace (20 kemenangan dalam 26 pertandingan) adalah yang terbaik untuk klub Premier League mana pun melawan klub lain (minimal 20 pertandingan).

Kabar tim Chelsea

Graham Potter berkesempatan untuk mengenalkan dirinya dengan para pemainnya selama hiatus yang dipaksakan selama 17 hari oleh Chelsea. Pembatalan pertandingan Liverpool memberikan ruang untuk pertandingan persahabatan tertutup di Brighton yang melibatkan banyak dari pasukannya sebelum beberapa pergi untuk tugas internasional.

Dengan dua pertandingan seminggu dari sekarang hingga pertengahan November, pertandingan persahabatan Amex akan membantu menentukan pilihannya. Di lini belakang, Thiago Silva tidak mungkin bermain di setiap pertandingan, Kalidou Koulibaly, Wesley Fofana dan Trevoh Chalobah (semuanya di bangku cadangan melawan RB Salzburg) berkesempatan untuk unjuk gigi. Pierre-Emerick Aubameyang, yang masih mengenakan topeng pelindung, dapat melakukan debut liga untuk The Blues, kecuali jika pemain muda dinamis Armando Broja diturunkan.

Terakhir kali bertanding di Liga Champions, pelatih The Blues memasang tiga bek yang menyebar sangat luas dalam hal penguasaan bola, memungkinkan bek sayap Reece James dan Raheem Sterling tetap tinggi sebagai ancaman serangan konstan, dan Sterling memberikan gol keempatnya musim ini.

Potter memahami di pertandingan pertama itu, memilih Marc Cucurella, tetapi ancaman gol Ben Chilwell mungkin dimainkan di sini atau di pertengahan pekan di kandang melawan Milan, dan Conor Gallagher bisa menghadapi mantan klub pinjamannya. Edou Mendy mungkin sudah cukup pulih dari masalah lutut untuk berada di bawah mistar gawang, sementara kembalinya N'Golo Kante semakin dekat, sang gelandang telah berlatih minggu ini.

The Eagles siap lepas landas

Tim Crystal Palace telah berkembang dengan talenta usia awal 20-an termasuk Michael Olise, Eberechi Eze, Odsonne Edouard, dan mantan the Blues Marc Guehi. Bos Palace Patrick Vieira membuat keseimbangan dengan bermain reguler bersama pemain usia lebih dari 30-an seperti Jordan Ayew, Luka Milivojevic dan Joel Ward.

Namun, untuk semua operan dan pergerakan mereka yang lancar, tim London selatan saat ini duduk di urutan ke-16 dalam tabel dan tetap bergantung pada sosok Wilfried Zaha dari kiri. Empat golnya lebih besar dari jumlah total di skuad dan 14 tembakan percobaan yang dilepaskannya adalah lima lebih banyak dari yang tertinggi berikutnya, Jeff Schlupp dan Jean-Philippe Mateta.

Untuk alasan apa pun the Eagles telah unggul empat kali di liga (paling tidak 2-0 melawan Man City) tetapi kemudian menyamakan kedudukan pada tiga kesempatan, meskipun tiga dari empat gol mereka di kandang datang di babak kedua.

Mereka telah memenangkan satu dari tiga pertandingan mereka sejauh ini di Selhurst Park dan berbagi poin dalam dua pertandingan kandang dan tandang terakhir mereka. Tidak ada hasil imbang dalam pertandingan ini sejak Maret 1993, ketika gol pembuka Graham Stuart untuk Chelsea digagalkan oleh Chris Armstrong.

The Glaziers telah kebobolan dengan jumlah yang sama seperti Chelsea musim ini (sembilan gol) tetapi kembalinya Jack Butland untuk kiper utama di bawah gawang bisa menggantikan Vince Guaita untuk pertama kalinya musim ini.

Jumlah tembakan

Tiga klub papan atas musim ini melakukan percobaan lebih sedikit dari 69 tembakan Chelsea (satu pertandingan lebih sedikit dari kebanyakan). Bournemouth terendah dengan 44, kemudian Villa dan tuan rumah akhir pekan ini, keduanya dengan 67. Ketiganya telah mencetak enam gol, sementara The Blues telah mengoleksi delapan.

Di sisi lain, tim London barat telah membatasi tim menjadi 62 upaya, hanya dikalahkan oleh klub lama Graham Potter, Brighton (60), Liverpool (53), Arsenal (52) dan Manchester City (40). Artinya, kami telah kebobolan sembilan kali dari tembakan tersebut – rasio gol per tembakan yang lebih tinggi (hanya di bawah satu dari tujuh upaya mencetak gol) daripada siapa pun kecuali Leicester (lebih banyak satu dari empat).

Bulan padat merayap

Chelsea akan menyamai rekor pertandingan yang dimainkan dalam satu bulan kalender di era modern. Ada sembilan pertandingan yang dijadwalkan untuk Oktober, sama seperti yang ada di Desember 2021, 2018, 2017, dan 2013, ditambah Januari 2018 dan 2002, Maret 2012, April 2000, dan Desember, Januari dan April di 2012/13 kampanye yang sangat padat.

Para pemain generasi sebelumnya juga bergulat dengan terlalu banyak tugas: Maret 1966, saat kami melawan musuh Liga Champions AC Milan di Inter-Cities Fairs Cup, juga merupakan sembilan pertandingan dalam sebulan.