午後3時、南ロンドンで最も騒々しい劇場で、グレアム・ポッターのプレミアリーグにおけるチェルシー物語の幕開けとなる。10月という多忙な時期を前に、チェルシーはヘッドコーチが指揮を執る2試合目でロンドンでのリーグ連勝が期待される。

来月は代表選によるブレークがないため、ブルーズは明日からニューカッスルとのアウェー戦までに、ホームと海外で9試合、合計で13試合を戦うことになる。ワールドカップに向けて選手たちが飛び立つ11月13日までに、約50万人の観客が42日間にわたりブルーズを観戦することになる。

土曜日のホストであるパレスは、プレミアリーグでブルーズに最も多く負けた相手という不名誉な記録を持っており、世界王者はイーグルス相手にトップリーグでの10連勝を狙っている。

この週末はロンドン北部とマンチェスターでダービーが行われるため、チェルシーが良い結果を残せば、日曜日にマンCと対戦する5位のマンUを抜き去り、アンフィールドでリヴァプールと対戦するブライトンを4位から引きずりおろすことができる。

チェルシーのニュース

グレアム・ポッターは、さまざまな理由で試合のなかった17日間に、選手と打ち解ける機会をつかんだようだ。リヴァプール戦の延期により、ブライトンでの非公開の親善試合（その週末にパレスと対戦予定）が行われ、代表に召集された選手もいたが、その前に多くの選手が参加した。

11月中旬まで週に2試合あるアメックスでの親善試合は、彼の選択肢を広げるのに役立つだろう。後方では、チアゴ・シウバが全試合に出場する可能性は低く、カリドゥ・クリバリ、ウェスレイ・フォファナ、トレヴォ・チャロバー（RBザルツブルク戦では全員出場なし）の出番が多くなることは間違いないだろう。ピエール＝エメリク・オーバメヤンはまだ防護マスクをつけているが、ダイナミックな若手選手であるアルマンド・ブロヤの出場がない限り、ブルーズでのリーグデビューを果たすことが濃厚になるだろう。

直近のチャンピオンズリーグの試合では、ポッター監督は3バックを採用し、ポゼッションを大きく広げ、ウイングバックのリース・ジェイムズとラヒーム・スターリングが常に攻撃の脅威となり、スターリングは今シーズン4点目を挙げた。しかし、パレスはオーストリア勢とは全く異なる戦術をとってくるだろう。ポッター監督は初戦でマルク・ククレヤを起用したが、ゴールを脅かすベン・チルウェルは明日もミランのホームでも使われるかもしれないし、コナー・ギャラガーはかつてレンタルしたクラブと対戦する可能性がある。また、エドゥ・メンディは膝の故障から十分に回復しているようで、今週はエンゴロ・カンテの復帰も近い。

奮闘するイーグルス

クリスタルパレスは、ミカエル・オリーゼ、エベレチ・エゼ、オドソンヌ・エドゥアール、そして元ブルーのマーク・グエーイなど、20代前半のタレントが勢ぞろいする進化を続けるチームだ。パリ出身のボス、パトリック・ヴィエイラ監督は、ジョルダン・アイェウ、ルカ・ミリヴォイェヴィッチ、ジョエル・ウォードといった30代以上の選手たちが各ポジションでレギュラーとして活躍し、その活気ある若さをバランスよく保っている。

しかし、流暢なパスと動きが特徴のこのチームは、現在16位と低迷しており、ウィルフリード・ザハの左サイドからの華麗なプレーに頼っているのが現状だ。彼がここまで決めた4ゴールは、チームの残りの部分を合わせたよりも大きく、彼が試みた14本のシュートは、次点のジェフ・シュルップ、ジャン＝フィリップ・マテタよりも5本以上多い。

イーグルスはリーグ戦で4回リードしているが（特にマンシティ戦は2-0）、その後3回同点ゴールを許している。

セルハースト・パークではこれまで3戦中1勝、ホーム＆アウェーでの過去2戦は勝ち点を分け合っている。1993年3月、チェルシーのグレアム・スチュアートの先制弾にクリス・アームストロングが追いついて以来、パレスはこの対戦で引き分けたことはない。このシーズン、チェルシーと同じ回数（9回）失点しているが、今期初めてビセンテ・グアイタに代わって第一キーパーであるジャック・バトランドをポストの間に戻すことができる。

シュート数

このシーズン、チェルシーのこれまでの記録、シュート 69 本より少ないのはトップリーグでは3クラブのみとなる。ボーンマスが44本と最も少なく、次にヴィラとパレスがともに67本である。ブルースが8ゴールを決めている一方、これら3クラブすべてが6ゴールに留まっている。

ピッチのもう一方の端では、チェルシーは相手のシュート数を62に抑えており、これを上回るのはグレアム・ポッターの古巣ブライトン（60）、リヴァプール（53）、アーセナル（52）、マンチェスター・シティ（40）が上回っているのみだ。とはいえ、チェルシーはこれらのシュートから 9 失点しており、シュート数：失点の比率でブルーズ（7本に1失点）よりひどいのはレスター（4本に1失点）だけとなる。

ロンドンのプライド

アーセナルとトッテナムがエミレーツで今週1つ目となるロンドン・ダービーを行った後、チェルシーがパレスに乗り込む。もちろん、ブルーズは9月10日にフラムと対戦する予定だったが、延期された。チェルシーは過去9回のアウェーでのリーグ戦のダービーで8勝している。

先制点

チェルシーは過去3回、サウス・ロンドンの遠征で8ゴールを記録している。グレアム・ポッターはチェルシーでのプレミアリーグ開幕戦で、トップリーグ初ゴールを狙うだろう。

チャンピオンズリーグでは、ラヒーム・スターリングがメイソン・マウントとのコンビネーションで先制点を決めたが、国内リーグでは過去に2度、エンゴロ・カンテが新監督に初ゴールをもたらしている。

代表の救い

11月までのプレミアリーグ唯一の中断期間には、さまざまな選手がチェルシーの選手として各代表で初キャップを獲得することができた。イングランド代表のラヒーム・スターリング、スイス代表のMFデニス・ザカリア、そしてセネガル代表のカリドゥ・クリバリだ。

最後の2人は、セサル・アスピリクエタ（スペイン）、アルマンド・ブロヤ（アルバニア）、カーニー・チュクエメカ（U-20イングランド）、ウェスレイ・フォファナ（U-21フランス）、コナー・ギャラガー（U-21イングランド）、クリスチャン・プリシッチ（アメリカ）、チアゴ・シウバ（ブラジル）、ハキム・ツィエク（モロッコ）と同じく火曜日の試合の後に帰国している。ありがたいことに、ブラジルとアメリカの試合はヨーロッパで行われたため、誰も長距離フライトをすることはなかった。

コブハムに最も早く戻ってきたのは、マテオ・コヴァチッチ（クロアチア）で、日曜日に代表戦を終えた。さらにイングランド代表に参加した3選手とカイ・ハフェルツ（ドイツ）、ジョルジーニョ（イタリア）は、月曜日に代表での任務を完了させた。メイソン・マウントは、ドイツ戦で今シーズン初ゴールを決めたが、同じ試合でハフェルツは2点目と3点目を決め、イングランド相手に2得点したした最初のチェルシー選手となった。

超過密月間

チェルシーは、2021年、2018年、2017年、2013年の12月、さらに2018年1月と2002年、2012年3月、2000年4月、例外的に詰め込まれた2012/13シーズンの12月、1月、4月のように、10月に9試合に臨む予定だ。

過去の選手たちも過労と闘っていた。1966年3月、現在のチャンピオンズリーグの対戦相手であるACミランとインターシティ大会で対戦したときも、1ヶ月に9試合を消化した。

プレミアリーグ第9節

10月1日（土）

アーセナルvsトッテナム 12時30分
ボーンマスvsブレントフォード 15時
クリスタルパレスvsチェルシー 15時
フラムvsニューカッスル 15時
リヴァプールvsブライトン 15時
サウサンプトンvsエヴァートン 15時
ウェストハムvsウルブス 17時30分

10月2日（日）

マンC vsマンU 14時
リーズvsアストンヴィラ 16時30分

10月3日（月）

レスターvsノッティンガム・フォレスト 20時