นักเตะทีมชาติเยอรมนีบาดเจ็บที่หัวเข่าที่โอลด์ แทรฟฟอร์ดเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ทำให้เขาพลาดลงสนามตลอดช่วงซัมเมอร์และช่วงต้นฤดูกาล 2019/20 อย่างไรก็ตาม การฟื้นฟูของเขาก็ดีขึ้นเรี่อยๆ ในช่วงที่ผ่านมา และตอนนี้เขากำลังตั้งเป้าที่จะกลับมาเป็นหนึ่งในทีมของแฟรงค์ แลมพาร์ดให้ได้

“ผมน่าจะต้องใช้เวลาอีกราวๆ เกือบสองสัปดาห์กับทีม และผมรู้สึกดีขึ้นเรื่อยๆ ในทุกวัน แต่แน่นอนว่ายังคงขาดความฟิตจากการลงแข่ง ซึ่งผมจำเป็นต้องทำให้ดีขึ้น” นักเตะวัย 26 ปีกล่าว

“ผมรู้ว่าผมต้องอดทน ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนอะไรในตอนนี้ เพราะเรายังมีเวลาอีกทั้งฤดูกาล คุณต้องเดินหน้าไปทีล่ะขั้น และผมก็กำลังทำแบบนั้นอยู่”

รูดิเกอร์ลงเล่นให้ทีมรุ่นเยาว์ของแอนดี้ มายเออร์สที่สแตมฟอร์ด บริดจ์เมื่อคืนวันจันทร์ในเกมพรีเมียร์ลีก 2 ที่ชนะลิเวอร์พูล 3-0 เป็นการแข่งขันที่มีส่วนสำคัญอย่างมากกับการฟื้นฟูร่างกายของรูดิเกอร์ และเขาบอกว่าเกมนั้นทำให้เขาขยับเข้าใกล้ความฟิตมากยิ่งขึ้น

“ผมต้องทดสอบตัวเองก่อนที่จะเล่นในพรีเมียร์ลีก” รูดิเกอร์กล่าวต่อ “มันดีมากเลยที่ได้ลงสนามอีกครั้ง เพราะในเกมแบบนั้นคือสิ่งที่ผมจำเป็นต้องทำให้ดีขึ้นและเรียกความฟิตกลับมาให้ได้ ผมดีใจและขอบคุณทีมเยาวชนมากที่ทำให้ผมได้ลงเล่น”

“ผมไม่ได้ลงเล่นมานานกว่าสามเดือนแล้ว ดังนั้นผมมีแรงฮึดเต็มเปี่ยมและอยากจะเล่นให้เต็มที่พร้อมกับนับถือน้องๆ รุ่นเยาว์ด้วย ในฐานะนักเตะอาวุโส คุณต้องเป็นแบบอย่างด้วยการกระทำ ไม่ใช่แค่พูดอย่างเดียว”

ไม่ถึง 48 ชั่วโมงต่อมา รูดิเกอร์ได้กลับลงสนามที่เดอะบริดจ์อีกครั้งเพื่อฝึกซ้อมในเช้าวันพุธ ท่ามกลางสายตาของแฟนบอลหลายพันคน เขารู้สึกดีใจมากที่ได้มีโอกาสฝึกซ้อมต่อหน้าแฟนบอลเชลซี ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่ธรรมดาสำหรับนักฟุตบอลในต่างแดน

“ตั้งแต่ที่ผมมาที่นี่ นี่เป็นครั้งแรกที่เราซ้อมที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ต่อหน้าแฟนบอล มันดีสำหรับทุกคนมากเลย” รูดิเกอร์กล่าว

“มันต่างไปสำหรับเรา เพราะในอังกฤษคุณจะซ้อมกันแบบปิดแทบตลอดเวลา ทำให้วันนั้นเป็นวันที่พิเศษมากสำหรับทุกคน”