แข้งวัย 26 ปี ไม่สามารถร่วมเดินทางไปทัวร์อเมริกากับนักเตะคนอื่น ๆ แต่เขาได้สมทบกับเพื่อนร่วมทีมตอนกลับมา ก่อนจะทำผลงานโดดเด่นในเกมซ้อมกับอูดิเนเซ่ ซึ่งถือเป็นการปิดฉากพรีซีซั่นของพวกเรา

RLC ลงเล่นตำแหน่งวิงแบ็คขวาที่ดาเชีย อารีน่าเมื่อช่วงเช้าวันเสาร์ โดยยิงประตูแรกของเกม ก่อนโดนทำฟาวล์เรียกจุดโทษให้ ฮาคิม ซิเยค สังหารเข้าไป ช่วยพวกเรากำชัย 2-0

จากการที่เขาเก็บตัวอยู่ที่ค็อบแฮม เพื่อเสริมสร้างความฟิตเคียงข้างกับทีมอคาเดมี่ รูเบน มั่นใจว่าพร้อมสำหรับการเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ เพราะการฝึกซ้อมคุณภาพสูง บวกกับการส่งท้ายพรีซีซั่นอย่างสมบูรณ์แบบด้วยการคว้าชัยชนะ 2 นัดติดต่อกัน

'ผมรู้สึกดีครับ ผมรู้สึกว่าตัวเองฟิต' รูเบน กล่าวหลังเกมวันเสาร์กับอูดิเนเซ่ XI ซึ่งถือเป็นแมตช์แรกของเขาในพรีซีซั่นกับทีมชุดใหญ่ 'ก็เป็นเรื่องดีที่ได้กลับมาสมทบกับทีมในสัปดาห์นี้ หลังพลาดการทัวร์พรีซีซั่น แต่ว่าผมรู้สึกดีครับ

'การซ้อมกับทีม U23 และทีม U18 ถือว่ายาก กับการวิ่งที่เราต้องทำ มันเหมือนกับบาสเก็ตบอลเลยนะ ดังนั้นสิ่งดังกล่าวอาจจะมอบประโยชน์ให้กับผม แต่ว่าผมรู้สึกดีครับ ถือเป็นเรื่องที่ดีสำหรับทีม ที่เราคว้าชัยชนะ 2 นัด ก่อนจะเริ่มต้นฤดูกาลใหม่

'เราเป็นทีมชั้นนำ เวลาที่เราจ่ายบอลไปมา มันทำให้คู่แข่งเจอกับงานยาก แต่พวกเขาก็ทำให้เราเจองานยากอยู่เหมือนกัน แต่อย่างที่ผมบอกไปครับ เราพอใจกับชัยชนะ และมันเป็นการส่งท้ายพรีซีซั่นที่ดี'

ผลงานของ ลอฟตัส-ชีค ในชัยชนะนัดที่ 2 เหนืออูดิเนเซ่ ถือเป็นการลบความกังวลว่าเขาอาจจะตามหลังเพื่อนร่วมสังกัดในการเตรียมตัว หลังพลาดทริปเยือนอเมริกา ซึ่งมีเขา และ เอ็นโกโล่ ก็องเต้ ที่เก็บตัวอยู่ในอังกฤษ

รูเบน รู้สึกว่าความสำเร็จของการเตรียมตัวพรีซีซั่นที่อังกฤษ มาจากสมาธิที่ได้แสดงให้เห็นถึงการจดจ่ออยู่กับตัวเอง โดยไม่คำนึงถึงการพลาดทริปเยือนอเมริกา

'มันแตกต่างไปนิดหน่อย และผมคิดว่ามันเป็นเรื่องของการดื่มด่ำกับช่วงเวลานั้น เราไม่ได้คิดในใจว่าเพื่อน ๆ ทำอะไรกันอยู่ที่อเมริกา มันเป็นแค่เรื่องของการเอ็นจอยกับตัวเอง และเรียกความฟิตให้ได้ ซึ่งนั่นคือสิ่งที่พวกเราทำ

'ผมคิดว่าผมกับ เอ็นโกโล่ รู้สึกฟิตและพร้อมที่จะลุย ดังนั้นสำหรับผมจึงไม่ได้มีเรื่องเชิงลบมากนัก แล้วก็เป็นเรื่องดีที่ได้พบกับดาวรุ่งและได้ร่วมเล่นกับพวกเขา คุณแค่ต้องโฟกัสกับตัวเอง และทำให้แน่ใจว่าคุณพร้อมที่จะลงเล่นฤดูกาลใหม่'

ลอฟตัส-ชีค โชว์ฟอร์มโดดเด่นในเกมเอาชนะอูดิเนเซ่ 2-0 โดยเขาลงเล่นเป็นวิงแบ็คขวา เหมือนที่เคยทำผลงานได้ดีในเกมกับเซาท์แธมป์ตัน ในศึกพรีเมียร์ ลีก ย้อนกลับไปเมื่อเดือนเมษายน เจ้าตัวมองว่าสิ่งดังกล่าวเป็นผลจากความหลากหลาย และความคุ้นเคยที่เพิ่มมากขึ้นในตำแหน่งวิงแบ็ค

'ตอนนี้ผมก็ลงเล่นตำแหน่งนี้มาแล้วหลายครั้ง พอคุณได้เล่นบ่อย ๆ คุณก็เริ่มคุ้นเคยกับมัน คุ้นเคยกับภาพที่ถ่างไปยืนริมเส้นแล้วก็ได้เรียนรู้อยู่ทุกเกม ดังนั้นผมก็ไม่แปลกใจนะครับที่ทำได้ดีขึ้นเรื่อย ๆ ในแต่ละนัดที่ลงสนาม แต่ผมว่าคุณสมบัติและร่างกายของผมนี่เหมาะกับหลายตำแหน่งอยู่ ดังนั้นผมจึงพยายามใช้สิ่งดังกล่าวไม่ว่าจะลงเล่นพื้นที่ไหนของสนาม'

โมเม้นต์โดดเด่นของแข้งวัย 26 ปี คือประตูสุดเหนือชั้นจากการจ่ายบอลของ มาเตโอ โควาซิช ที่เขาจบสกอร์เข้าไปในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของครึ่งแรก

'ผมเห็นผู้รักษาประตูปรี่ออกมาจากเส้น แล้วบอลมันก็เด้งอยู่แล้ว ผมก็เลยงัดมันขึ้นไป ถือเป็นเรื่องวิเศษที่มีชื่อยิงประตูได้ครับ

'ฤดูกาลที่แล้ว ผมไม่ได้เล่นในตำแหน่งที่จะได้เข้ากรอบเขตโทษมากนัก ดังนั้นถ้าซีซั่นนี้ผมยิงประตูได้มันก็คงจะเป็นเรื่องที่ดี แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่าผมจะได้เล่นตรงไหนด้วยละ ถ้าต้องเล่นเป็นตัวรับก็อาจจะทำไม่ได้ แต่ถ้าได้เล่นรุก ผมก็น่าจะพอยิงได้บ้าง ดังนั้นผมก็ตั้งตารอ

'ผมคิดว่าโดยธรรมชาติแล้วผมเป็นคนที่ชอบเล่นรุก แต่ก็เล่นอยู่หลายตำแหน่ง ผมสามารถลงทำหน้าที่ตำแหน่งใดก็ได้แล้วก็ทำงานของผม แต่ธรรมชาติผมเป็นตัวรุก เป็นนักเตะที่สร้างสรรค์เกม ดังนั้นเมื่อมีโอกาสที่จะได้ทำเกมรุก และสร้างสรรค์เกม นั่นคือตอนที่ผมรู้สึกว่าเป็นตัวเองที่สุด'

อย่างไรก็ตาม ลอฟตัส-ชีค ตระหนักดีว่านี่เป็นเพียงแค่การพรีซีซั่น โดยเรื่องจริงจังจะเริ่มต้นขึ้นในแมตช์เปิดสนามพรีเมียร์ ลีกที่เราต้องบุกเยือนเอฟเวอร์ตัน แข้งชาวอังกฤษมั่นใจว่านักเตะเชลซี ได้ทำทุกอย่างที่สามารถทำได้เพื่อเมคชัวร์ว่าเราจะเริ่มต้นซีซั่นใหม่ด้วยผลงานที่สดใส แต่คงยังไม่มีใครทำผลงานได้ในระดับพีค จนกว่าจะได้เก็บสะสมเวลาลงสนามไปบ้างแล้ว

'ผมคิดว่าเราอยู่ในจุดที่เราสามารถอยู่ได้ในตอนนี้' เขาอธิบาย 'แน่นอนว่าคุณจะยิ่งฟิตขึ้นเมื่อฤดูกาลผ่านไป การแข่งขันพรีเมียร์ ลีกที่เข้มข้น 2-3 นัด เป็นหนทางเดียวที่จะทำให้คุณไปถึงระดับที่สูงที่สุด

'2-3 นัดแรกคุณอาจจะรู้สึกเนือย ๆ อยู่บ้าง แต่มันคือเรื่องที่จะเกิดขึ้นเหมือนกันสำหรับทุกทีม เพราะว่าการเทียบระดับความเข้มข้นของพรีเมียร์ ลีกกับตอนพรีซีซั่นนี่มันยากมากนะ ดังนั้นเราต้องเตรียมตัวให้พร้อม และผมรู้สึกว่าพวกเราใกล้เคียงที่สุดเท่าที่จะสามารถทำได้ และพร้อมแล้วสำหรับการลงเล่นฤดูกาลนี้'