เมื่อพูดถึงการค้าแข้งอาชีพ มีนักเตะเพียงห้าคนเท่านั้นที่ลงสนามให้เชลซีมากกว่าเพตเตอร์ เช็ก และหลากหลายฤดูกาลที่เฝ้าเสาให้กับทีม เขาเป็นคนที่ประสบความสำเร็จอย่างไร้ข้อกังขา ตอนนี้เขากลับมาแล้ว ด้วยบทบาทใหม่ในฐานะที่ปรึกษาด้านเทคนิคและประสิทธิภาพ เรื่องในสนามยังคงเป็นเป้าหมายหลักของเขาเช่นเคย เขาตั้งเป้าที่จะใช้ประสบการณ์ที่ได้รับมาจากเกมระดับสูง สานต่อการทำงานให้กับเชลซีด้วยแนวทางที่ดีที่สุด

มันเป็นความท้าทายที่เขารู้ตื่นเต้นอย่างแท้จริง ดังที่เขาได้บอกกับเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสโมสร…

‘ผมต้องการตัดสินใจกับทุกทางเลือกที่มีให้กับผม และผมต้องบอกว่า มีหลายทางเลือกที่ให้ผมค้าแข้งต่อไป เพราะทุกคนพยายามที่จะโน้มน้าวให้ผมลงเล่น’ เช็กอธิบาย ‘ในที่สุดผมก็ตัดสินใจได้ และผมได้ข้อเสนอจากหลายๆ ที่ให้รับบทบาทที่แตกต่างออกไป แต่ข้อเสนอนี้ที่ผมได้รับจากเชลซีเป็นเรื่องโดยส่วนตัวสำหรับผม เพราะผมมีประวัติศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมกับสโมสรแห่งนี้’

‘มันเป็นข้อเสนอที่ดีที่สุด ผมมีความสุขและตื่นเต้นมากที่กลับมาที่นี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับบทบาทที่ผมได้รับ ซึ่งเป็นบทบาทที่ต้องมีความรับผิดชอบสูง และนี่เป็นบางสิ่งที่ผมตั้งตารออย่างยิ่ง’

อดีตผู้รักษาประตูวัย 37 ปี อธิบายถึงแรงดึงดูดกับบทบาทใหม่ของสโมสร…

‘ผมจะทำงานใกล้ชิดกับทุกภาคส่วนที่ค็อบแฮม ทั้งวัดประสิทธิภาพการทำงาน, การรับสมัครคนที่เหมาะสม, และทุกสิ่งที่เกี่ยวกับทีม ผมมีช่วงเวลา 20 ปีในการค้าแข้งอาชีพ และ 15 ปี กับทีมชั้นยอดของอังกฤษ ผมได้รับประสบการณ์มากมายตลอดช่วงเวลาเหล่านั้น’

‘เมื่อคุณเป็นนักเตะ คุณจะเห็นหลายสิ่งค่อนข้างแตกต่างกัน คุณจะคิดถึงเหตุผลว่า ทำไมงานบางอย่างถึงไม่ควรใช้วิธีนี้ ผมสามารถใช้ประโยชน์จากประสบการณ์ของผม เพราะผมเข้าใจความรู้สึกของนักเตะ หรือสิ่งที่พวกเขารู้สึกว่าพร้อมทุ่มเทอย่างเต็มที่ในทุกวันๆ และผมต้องการสร้างสภาพแวดล้อมให้มีประสิทธิภาพสูง แม้มันเกิดขึ้นในสโมสรแห่งนี้อยู่แล้ว แต่ผมต้องการผลักให้มากกว่าเดิม’

‘พวกเราสามารถทุ่มเทกับการทำงานอย่างถึงที่สุด เพื่อให้มั่นใจว่า พวกเรามีโอกาสชนะทุกเกม นี่เป็นบางสิ่งที่ใช้คำพูดง่ายกว่าการกระทำ แต่มีหลายสิ่งที่คุณสามารถทำงานได้อย่างดี และการที่คุณทำงานร่วมกับคนอื่นในฐานะทีมที่มีเป้าหมายเดียวกัน นี่เป็นบางสิ่งที่ผมตั้งตารอ เพราะผมชอบมีส่วนร่วม และทำมันให้สำเร็จ’

เช็ก เชื่อว่าประสบการณ์ที่เขาได้จากการย้ายไปอยู่กับอีกสโมสรชั้นนำในพรีเมียร์ลีกอย่างอาร์เซนอลจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง

‘มันเป็นประสบการณ์ที่มีค่ามากสำหรับผมที่ย้ายไปอาร์เซนอล และเห็นหลายสิ่งที่แตกต่างกัน ที่เชลซี พวกเราเป็นสโมสรที่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่บ่อยครั้ง โดยเฉพาะการเปลี่ยนผู้จัดการทีม ส่วนอาร์เซนอลเป็นสโมสรที่ไม่ค่อยมีการเปลี่ยนแปลง ดังนั้นมันจึงเป็นประสบการณ์ที่เพิ่มเติมเข้ามา เมื่ออาร์เซนอลเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ผู้จัดการทีมคนใหม่ก้าวเข้ามา มันจึงเป็นเรื่องน่าสนใจที่ได้เห็นพัฒนาการของการทำงาน และคุณสามารถแสดงความคิดถึงสิ่งที่ทำแล้วได้ผล หรือไม่ได้ผล หรืออาจจะทำแล้วดีขึ้นได้ด้วย’

‘ผมต้องบอกว่า ผมรู้จักสโมสรเชลซีดีมากๆ คนที่ผมรู้จักส่วนใหญ่ยังคงอยู่กับสโมสร ผมจะได้ทำงานร่วมกับเขา ดังนั้นผมจะไม่ก้าวก่ายในบางสิ่งที่ผมไม่รู้ ผมมีไอเดียที่ดีมากๆ ที่จะทำให้สโมสรก้าวหน้า สโมสรประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ตลอด 15 ปีที่ผ่านมา และพวกเราต้องการที่จะรักษาและสานต่อความสำเร็จ และจะดียิ่งกว่าหากประสบความสำเร็จในปีถัดไป’

เป็นระยะเวลาสองสัปดาห์เท่านั้นที่เช็กยุติการค้าแข้งอาชีพ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาแสดงความคิดเห็นถึงเรื่องนี้ทั้งหมด

‘มันเป็นการเดินทางที่ยอดเยี่ยม’ เขาแสดงความเห็น ‘หากคุณเกิดในเชโกสโลวาเกียในฐานะคนปกติ คุณจะมีมุมมองในชีวิตที่ต่างออกไปอย่างชัดเจน จากนั้นเมื่อการปฏิวัติเริ่มขึ้น และพรหมแดนที่เปิดกว้างทำให้มีหลายๆ โอกาสเข้ามา และนั่นเป็นช่วงเวลาสำคัญในชีวิตของผม เพราะทำให้มีโอกาสออกไปต่างประเทศ หรือเดินทางไปเล่นทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติ’

‘คุณเริ่มต้นจากสโมสรเล็กๆ และจากนั้นคุณก้าวขึ้นสู่ทีมชาติ นี่เป็นความฝันของผมที่ลงเล่นให้กับทีมชาติ และผมต้องการเล่นในลีกสูงสุด เมื่อคุณมีโอกาส คุณจึงต้องการเล่นในแชมเปี้ยนส์ ลีก และด้วยวัยเพียง 19 ปี ผมสามารถทำสิ่งนั้นได้ ผมจึงได้โอกาสลงเล่นให้กับทีมชาติ และจากนั้นคุณจะคิดถึงก้าวถัดไป นั่นคือ การมุ่งสู่ลีกที่ดีที่สุด และเมื่อย้ายจากฝรั่งเศสมาตั้งรากฐานที่นี่ซึ่งเป็นสถานที่ทำให้ความฝันของผมเป็นจริง’

‘จากนั้นคุณต้องทุ่มเททุกอย่าง และเมื่อมองย้อนกลับไปเมื่อ 20 ปีที่ผ่านมา กับ 11 ปีที่นี่ และ 4 ปีกับอาร์เซนอล ผมสามารถพูดได้ว่ามันเป็นการเดินทางที่ยอดเยี่ยม’

ในฐานะผู้รักษาประตู หนึ่งในความแข็งแกร่งที่สุดของเช็ก คือ ไม่สนใจสิ่งรบกวนภายนอก และมุ่งสมาธิกับงานที่อยู่ในมือ แต่มันเป็นอย่างไรหลังจากผ่านช่วงเวลาหลายปีกับเชลซี มายืนเฝ้าเสาให้กับคู่แข่ง?

‘เกมแรกที่มาเยือนสแตมฟอร์ด บริดจ์ ในฐานะนักเตะอาร์เซนอล เป็นเรื่องยากที่สุด เพราะผมรู้สึกแปลกมากๆ ที่คุณกำลังอบอุ่นร่างกายข้างสนามในฐานะคู่แข่ง และคุณต้องอยู่อีกฝากของห้องแต่งตัว และเมื่อเพลงดังขึ้น มันทำให้คุณรู้สึกว่า คุณยังอยู่ที่นี่ แต่ในเวลาเดียวกัน คุณมาที่นี่ในฐานะทีมคู่แข่ง’

‘มันเป็นครั้งเดียวที่ทำให้ผมรู้สึกลำบากใจ แต่เมื่อผ่านไปหลายฤดูกาล จนกระทั่งฤดูกาลที่สองและสาม พวกเรามีโอกาสเจอกันอีกหลายครั้ง จากนั้นผมจึงรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องปกติ แต่ทุกครั้งที่คุณกลับมา ความทรงจำทุกอย่างก็กลับมาด้วย คุณไม่สามารถลืม 228 คลีนชีท และทุกรางวัลที่คุณเคยคว้ามา ดับเบิ้ลแชมป์ และชัยชนะแบบถล่มทลายในบ้าน หรือจะเป็นการคว้าแชมป์ แชมเปี้ยนส์ ลีก, ลีก คัพ ทุกความสำเร็จ’

คุณไม่สามารถลืมมัน ดังนั้นมันจึงเป็นความรู้สึกที่พิเศษเสมอ การกลับมาที่นี่อีกครั้งเหมือนเป็นการเริ่มต้นใหม่อย่างแท้จริง แค่มันไม่ใช่สถานที่ที่คุณไม่คุ้นเคยเป็นอย่างดี’

อ่าน: เพตเตอร์ เช็ก แสดงความคิดเห็นหลังจบเกมรอบชิงชนะเลิศยูโรป้า ลีก